วันที่ 21 มกราคม พ.ศ. 2566 เป็นวันเสรีภาพทางศาสนา วันที่เฉลิมฉลองเสรีภาพในการนมัสการและปฏิบัติตามความเชื่อ ทำไมเรื่องนี้ถึงต้องไปที่คริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส? หลายคนอาจไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับแผนกกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนา (PARL) ของการประชุมสามัญ (GC) อย่างไรก็ตามแผนกนี้มีความสำคัญมากเช่นเดียวกับแผนกอื่น ๆ Ganoune Diop ผู้อำนวยการ PARL
อธิบายจุดประสงค์ของมันคือ
“พันธกิจสาธารณะของคริสตจักร” มันส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนาสำหรับทุกคน โดยไม่คำนึงถึงความเชื่อของพวกเขา และสนับสนุนให้คริสตจักรเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งขันและปกป้องเสรีภาพนี้สำหรับทุกคน
“เสรีภาพทางศาสนาเป็นของขวัญจากพระเจ้าสำหรับมวลมนุษยชาติ” Diop เล่า เขากล่าวเสริมว่า “มันเป็นเสรีภาพแบบผสมผสาน บางครั้งก็ลดลงเป็นสิทธิส่วนบุคคล แต่ยังรวมถึงอีกมากมาย เช่น เสรีภาพทางความคิด มโนธรรม การเลือก การชุมนุม การสมาคม นี่คือค่าสากล การส่งเสริมเสรีภาพเป็นการส่งเสริมศักดิ์ศรีของทุกคน”
Diop เล่าว่า “งานของเราคือการมีส่วนร่วมเชิงรุกกับทุกสถาบันของสังคม โดยไม่มีการประนีประนอม” ผ่านการโต้ตอบของ PARL “[เรา] แสดงให้เห็นความแตกต่างของตัวตนของเรา [และ] ภารกิจของเราซึ่งก็คือการเตรียมโลกให้พร้อมรับการเสด็จมาครั้งที่สองของพระเยซูคริสต์” PARL ยังสร้างความตระหนักรู้ถึงผลงานการบริการของศาสนจักรด้วยการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับองค์กรต่างๆ ซึ่งรวมถึงองค์กรระหว่างประเทศ เช่น สหประชาชาติ สมาคมพัฒนาเอกชน และรัฐบาล แบ่งปันกับพวกเขาว่าศาสนจักรเป็นพระพรต่อสังคมอย่างไร PARL เข้าร่วมสภาของสหประชาชาติและงานระหว่างศาสนาและสาธารณะต่างๆ เพื่อช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าศาสนจักรคือใครและทำอะไร PARL ยังจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อเสรีภาพทางศาสนาประจำปีที่ Capitol Hill ซึ่งมีการพูดคุยและส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนาของชาวอเมริกันและนานาชาติ
ผู้นำของ PARL ภายในแผนก 13 แผนกของศาสนจักร แต่ละสหภาพและการประชุม และโบสถ์ท้องถิ่นหลายแห่ง มีปฏิสัมพันธ์และไกล่เกลี่ยสำหรับศาสนจักรด้วยผู้คนและองค์กรที่มีอิทธิพลในภาครัฐ PARL แสดงให้โลกเห็นว่าคริสตจักรมิชชั่นไม่ได้อยู่ชายขอบของศาสนาคริสต์ แต่เป็นนิกายคริสเตียนแท้ที่มีพันธกิจในการแบ่งปันความรักของพระคริสต์กับคนทั้งโลก
ภายในศาสนจักรมีการแจ้งให้ทราบถึงความสำคัญของเสรีภาพ
ทางศาสนาผ่านสื่อสิ่งพิมพ์และรายงานต่างๆ บนเว็บไซต์ นอกจากนี้ยังสนับสนุนในนามของพวกเขา PARL เชื่อว่าไม่มีใครควรได้รับความอยุติธรรมหรือการประหัตประหารเพราะศาสนาของตน เป็นสื่อกลางในนามของ Adventists ที่เผชิญกับการกดขี่เนื่องจากการถือปฏิบัติวันสะบาโต นอกจากนี้ยังเป็นสื่อกลางสำหรับ Adventists ที่ถูกคุมขังทั่วโลก จากข้อมูลของ Diop เมื่อเร็ว ๆ นี้ PARL ได้ติดต่อกับรัฐบาลสองแห่งที่แยกจากกันโดยเรียกร้องให้ชายคนหนึ่งถูกจำคุกอย่างไม่ถูกต้อง ความพยายามของ PARL ช่วยให้เขาได้รับการปลดปล่อย และกำลังทำให้เขาต้องย้ายไปอยู่ต่างประเทศเพื่อความปลอดภัยของเขา
การเข้าร่วมความพยายามของ PARL ควรเป็นภารกิจของมิชชั่นวันที่เจ็ดทุกคน ดิออปยืนยันว่า “พระนามของพระเจ้าแยกไม่ออกจากแนวคิดเรื่องเสรีภาพ เสรีภาพเกิดในความเป็นพระเจ้า เราถูกสร้างตามพระฉายาของพระเจ้า และถ้าพระเจ้าทรงมีอิสระ เราก็จะถูกสร้างให้เป็นอิสระด้วย โดยการปกป้องเสรีภาพ เรามีส่วนร่วมในการฟื้นฟูภาพลักษณ์ของพระเจ้าในมนุษย์ หากบุคคลสูญเสียเสรีภาพในมโนธรรม พวกเขาก็สูญเสียความเป็นมนุษย์ไป”
สมาชิกคริสตจักรทุกคนควรได้รับการสนับสนุนให้เป็นทูตแห่งเสรีภาพทางศาสนาและกิจการสาธารณะ ทุกคนสามารถมีส่วนร่วมในระดับท้องถิ่นและส่วนบุคคล ทุกคนมีอิทธิพลในท้องถิ่นที่พวกเขาสามารถมีส่วนร่วมได้ Diop กล่าวว่า “ภายในคริสตจักร ทุกคนควรเป็นทูตแห่งเสรีภาพ การสนับสนุนเสรีภาพเพราะเสรีภาพในการเลือกเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับพันธสัญญาของเรากับพระเจ้า”
สมาชิกศาสนจักรที่ไม่แน่ใจว่าจะเป็นทูตของศาสนจักรได้อย่างไรสามารถปฏิบัติตามคำแนะนำ ของ PARL สมาชิกสามารถตั้งคณะกรรมการส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนาในโบสถ์หรือโรงเรียนของตนได้ พวกเขาสามารถร่วมมือกับองค์กรท้องถิ่นที่สนับสนุนเรื่องนี้อยู่แล้ว พวกเขายังสามารถสร้างบล็อกหรือใช้โซเชียลมีเดียเพื่อช่วยให้ความรู้แก่ผู้อื่นเกี่ยวกับการสนับสนุนเสรีภาพและความจริง
การปกป้องและส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนาสำหรับทุกคนสามารถทำได้ในชีวิตประจำวันของเรา ของขวัญแห่งอิสรภาพจากพระเจ้ามีไว้สำหรับทุกคน เราไม่สามารถโอบกอดพระเจ้าได้อย่างถูกต้องหากปราศจากเสรีภาพ เพราะความรักจะเป็นไปไม่ได้หากปราศจากเสรีภาพ พระเจ้าไม่ต้องการหุ่นยนต์ การบีบบังคับและการบังคับไม่ใช่แนวทางของพระองค์ วิธีของพระเจ้าคือการให้ทุกคนมีสิทธิเสรีภาพในมโนธรรม ขอพระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงนำคริสตจักรตลอดการปฏิบัติภารกิจนี้
