นอกจากนี้ยังสามารถขับเคลื่อนโดยการแข่งขันกับสายพันธุ์อื่นที่คล้ายคลึงกัน สปีชีส์อาจแยกออกเป็นประเภทขนาดต่างๆ เพื่อแบ่งทรัพยากรและหลีกเลี่ยงการแข่งขันโดยตรง ในหลายกรณี อาจไม่มีแรงเลือกที่แข็งแกร่งหรือแรงเลือกเดียวที่ขับเคลื่อนการย่อส่วนเลย แต่อาจเป็นกระบวนการเปลี่ยนแปลงแบบสุ่มในประชากร ซึ่งเกิดขึ้นในสิ่งมีชีวิตทั้งหมดเมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้มีสาเหตุมาจากปัญหาคอขวดของประชากร เนื่องจากสัตว์ขนาดเล็กและขนาดเล็กกว่าถูกตัดขาดจากประชากรอื่น
คำตอบง่ายๆ ก็คือ เรายังไม่รู้ในกรณีใดกรณีหนึ่ง และเป็นไปได้
ว่าปัจจัยส่วนใหญ่มักเกิดจากปัจจัยหลายอย่างรวมกัน เราสามารถพูดได้ดีกว่ามากว่าความสัมพันธ์ของการย่อส่วนคืออะไร นั่นคือชุดของคุณสมบัติ พฤติกรรม และระบบนิเวศที่มาพร้อมกับการย่อส่วน – มากกว่าสาเหตุ
มาดากัสการ์มีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กจำนวนมากผิดปกติหรือไม่?
อาจจะพูดถึงสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเท่านั้น แต่ก็ยากที่จะพูดอย่างแน่นอน เอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีความหลากหลายของกบย่อส่วน แต่จำนวนของงานย่อส่วนที่สำคัญในภูมิภาคนั้นจะมากหรือน้อยกว่าในมาดากัสการ์นั้นเป็นเรื่องยากที่จะพูดได้อย่างแน่นอน
เช่นเดียวกันกับอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ซึ่งมีสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและสัตว์เลื้อยคลานตัวเล็กๆ อยู่มากมาย รวมทั้งซาลาแมนเดอร์ กบ และกิ้งก่า
ท้ายที่สุด แม้ว่ามาดากัสการ์อาจไม่ใช่แชมป์โลกในแง่ของจำนวนสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกขนาดย่อส่วน ฉันคิดว่ามันเป็นสถานที่ที่น่าสนใจเป็นพิเศษในการศึกษาวิวัฒนาการของพวกมัน และเราเพิ่งเริ่มที่จะขีดข่วนพื้นผิวเท่านั้น ของสิ่งนี้
ขนาดที่เล็กของมันบอกอะไรเราเกี่ยวกับกระบวนการวิวัฒนาการ? นี่เป็นคำถามที่ฉันคิดว่าน่าตื่นเต้นที่สุด จากการย่อขนาด เราสามารถเรียนรู้สิ่งที่น่าสนใจทุกประเภทเกี่ยวกับสรีรวิทยา วิวัฒนาการ และชีวกลศาสตร์ – สิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวและทำงานอย่างไร ตัวอย่างเช่น
ดูเหมือนจะมีรูปแบบที่วิวัฒนาการของการย่อขนาดมีความเกี่ยวข้อง
กับการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศน์ กบจิ๋วเกือบทั้งหมดในมาดากัสการ์มีอยู่บนบก โดยไม่คำนึงว่าบรรพบุรุษของพวกมันจะอยู่บนต้นไม้บนบกหรือไม่ เงื่อนไขเดียวที่กบย่อส่วนยังคงอยู่ตามต้นไม้ตลอดการย่อส่วนคือเมื่อพวกมันขยายพันธุ์ในโพรงน้ำที่โคนใบของพืชบางชนิด เช่น ต้นใบเตย
เรายังได้เรียนรู้ด้วยว่ากบไมโครไฮลิดของมาดากัสการ์ส่วนใหญ่ย่อขนาดโดยคงลักษณะที่เหมือนเด็กไว้ ซึ่งเรียกว่า เพโดมอร์โฟซิส ตัวอย่างเช่น พวกมันทั้งหมดมีหัวและตาที่ค่อนข้างใหญ่สำหรับขนาดตัว
แต่มีสปีชีส์หนึ่งคือRhombophryne Proportionalalisซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีขนาดเล็กลงโดยคนแคระตามสัดส่วน มีสัดส่วนโดยประมาณของ Rhombophryne ที่ไม่ได้ย่อส่วน ดังนั้น แม้ว่า paedomorphosis อาจเป็นวิธีที่กบมาลากาซีย่อขนาดโดยทั่วไป แต่ก็ไม่ใช่วิธีเดียวที่พวกมันจะย่อส่วนได้
การค้นพบที่น่าสนใจอย่างยิ่งอีกประการหนึ่งคือการย่อขนาดได้มีการพัฒนาครั้งแล้วครั้งเล่าในสายเลือดต่างๆ เรื่องนี้เห็นได้ชัดอยู่แล้วในกบในระดับโลก แต่กบกลุ่มหนึ่งในมาดากัสการ์ทำแบบนี้เพียงลำพัง 5 ครั้งหรือมากกว่านั้น สิ่งนี้บอกเราว่าวิวัฒนาการของการย่อส่วนสามารถเกิดขึ้นได้บ่อยครั้งและอาจเป็นประโยชน์ในบางสถานการณ์
Brookesia tuberculata จากตอนเหนือของมาดากัสการ์ถูกจัดว่าเป็นกิ้งก่าสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ถูกมองข้ามซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่างไรก็ตาม การกล่าวอ้างเพื่อชื่อเสียงที่แท้จริงก็คือมันมีอวัยวะครึ่งซีกที่ใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบกับความยาวลำตัวของมันในบรรดากิ้งก่าทุกชนิด มาร์ค ดี. เชอร์ซ
จากงานของเราเกี่ยวกับกิ้งก่าย่อส่วน เรายังพบว่าเมื่อกิ้งก่าเหล่านี้หดตัวลง อวัยวะเพศของพวกมันก็จะมีขนาดที่สัมพันธ์กันเพิ่มขึ้น เราคิดว่าเป็นเพราะผู้หญิงตัวใหญ่กว่าผู้ชาย เนื่องจากองคชาตของตัวผู้ต้องคู่กับตัวเมียเพื่อการสืบพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จ และเนื่องจากตัวเมียไม่เล็กเท่าตัวผู้ องคชาตของตัวผู้จึงถูกจำกัดให้คงสัดส่วนกับขนาดของตัวเมีย แม้ว่าขนาดร่างกายจะพัฒนาเป็น เล็กลง
มีคำถามเปิดหลายร้อยข้อในด้านการศึกษาสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก เราเพิ่งเริ่มเข้าใจว่าลักษณะนี้แพร่หลายและพบได้บ่อยเพียงใด มีกี่สายพันธุ์ที่ทำสิ่งนี้ และมีกี่สปีชีส์ย่อส่วนที่ยังไม่ได้อธิบาย มีการวิจัยที่น่าสนใจมากมายในบรรดาสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กเหล่านี้ และฉันก็รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นสิ่งที่เราค้นพบต่อไป
